আলোর তরঙ্গ তত্ত্ব, বিশেষ করে এর অনুপ্রস্থ তড়িৎচুম্বকীয় তরঙ্গ প্রকৃতি, সমবর্তন (polarization), প্রতিফলন (reflection), ব্যতিচার (interference) এবং অপবর্তন (diffraction) - এই চারটি ভৌত ধর্মই সফলভাবে ব্যাখ্যা করতে পারে। তবে, যদি 'তরঙ্গ তত্ত্ব'কে একটি সাধারণ স্কেলার তরঙ্গ মডেল হিসেবে ধরা হয় (যেখানে তরঙ্গকে একটি একক দিকের কম্পন হিসেবে দেখা হয়), তাহলে সমবর্তনের মতো ঘটনাগুলি সম্পূর্ণরূপে ব্যাখ্যা করা যায় না, কারণ সমবর্তনের জন্য আলোর অনুপ্রস্থ (transverse) এবং ভেক্টর (vectorial) প্রকৃতি অপরিহার্য। অন্যদিকে, প্রতিফলন, ব্যতিচার ও অপবর্তনের মৌলিক ধারণাগুলি অপেক্ষাকৃত সরল তরঙ্গ মডেল দ্বারাও ব্যাখ্যা করা যায়। এই সূক্ষ্ম ব্যাখ্যার উপর ভিত্তি করে, সমবর্তনকে এমন একটি ধর্ম হিসেবে ধরা যেতে পারে যা শুধুমাত্র স্কেলার তরঙ্গ তত্ত্বের সাহায্যে সম্পূর্ণরূপে ব্যাখ্যা করা কঠিন এবং এর জন্য তড়িৎচুম্বকীয় তরঙ্গ তত্ত্বের ভেক্টর প্রকৃতির ধারণা প্রয়োজন।