বাফার দ্রবণের মূলনীতি হলো pH পরিবর্তনের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা। অ্যাসিডিক বাফার (যেমন দুর্বল অ্যাসিড ও তার লবণ) এবং ক্ষারীয় বাফার (যেমন দুর্বল ক্ষার ও তার লবণ) উভয়ই এই মূলনীতি মেনে চলে এবং উভয়ই pH এর মান স্থিতিশীল রাখতে সাহায্য করে। অ্যাসিডিক বাফার অ্যাসিড যোগ করলে তার অনুবন্ধী ক্ষার দ্বারা $H^+$ আয়ন প্রশমিত করে এবং ক্ষার যোগ করলে দুর্বল অ্যাসিড দ্বারা $OH^-$ আয়ন প্রশমিত করে। ক্ষারীয় বাফারও অনুরূপ পদ্ধতিতে কাজ করে। তাই উভয় প্রকার বাফারেরই একই মূলনীতি রয়েছে।