ক্রিস্টাল ফিল্ড তত্ত্ব অনুসারে, কেন্দ্রীয় ধাতব আয়ন এবং লিগ্যান্ডগুলির মধ্যে ইলেকট্রোস্ট্যাটিক বিকর্ষণের কারণে d-অরবিটালের বিভাজন ঘটে। লিগ্যান্ডগুলি ধাতব আয়নের দিকে আসার সময়, ধাতুর d-ইলেকট্রন এবং লিগ্যান্ডের লোন পেয়ার ইলেকট্রনের মধ্যে বিকর্ষণ হয়। এই বিকর্ষণের ফলে d-অরবিটালগুলির শক্তি সমান থাকে না, বরং এগুলি উচ্চ এবং নিম্ন শক্তি স্তরে বিভক্ত হয়, যাকে ক্রিস্টাল ফিল্ড স্প্লিটিং বলে। অষ্টতলীয় ক্ষেত্রে, $d_{x^2-y^2}$ এবং $d_{z^2}$ (eg) অরবিটালগুলি লিগ্যান্ডের দিকে নির্দেশিত হওয়ায় বেশি বিকর্ষণ অনুভব করে, তাই তাদের শক্তি বৃদ্ধি পায়। অপরদিকে, $d_{xy}$, $d_{xz}$, এবং $d_{yz}$ (t2g) অরবিটালগুলি লিগ্যান্ডের অক্ষ বরাবর না হওয়ায় কম বিকর্ষণ অনুভব করে, ফলে তাদের শক্তি হ্রাস পায়। এটিই অরবিটাল বিভাজনের মূল কারণ।