এই বিশ্ববিখ্যাত সংলাপটি শেক্সপিয়রের সর্বশ্রেষ্ঠ ট্র্যাজেডি নাটক Hamlet থেকে নেওয়া হয়েছে। প্রিন্স হ্যামলেট যখন জীবন ও মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে গভীর দ্বিধায় ভোগেন, তখন তিনি এই স্বগতোক্তিটি করেন।

১. ওথেলো বা ম্যাকবেথ নাটকে বীরত্ব ও উচ্চাকাঙ্ক্ষার কাহিনী থাকলেও এই দার্শনিক উক্তিটি সেখানে নেই।
২. রোমিও অ্যান্ড জুলিয়েট মূলত একটি রোমান্টিক ট্র্যাজেডি, যেখানে এই পর্যায়ের অস্তিত্ববাদী সংকট নেই।
৩. ‘To be, or not to be’ উক্তিটি দ্বারা জীবনের অস্তিত্ব বনাম আত্মহত্যার চিন্তার দ্বন্দ্ব প্রকাশ পেয়েছে।

অতিরিক্ত তথ্য: সংলাপটি নাটকের তৃতীয় অংকের প্রথম দৃশ্যে (Act III, Scene I) পাওয়া যায়।